アグレッシブですけど、何か?!

第20話 「神様、お願い・・・ ～前編～」

1ドル紙幣｡

表には､初代大統領ジョージ・ワシントンの肖像がその威厳を放ち､裏にはフリーメイソンの象徴とされる｢プロビデンスの目｣が不気味に描かれている｡
日本では使うことのできないこのアメリカ紙幣が1枚だけ､8年もの間､僕の財布には入ったままになっている｡

8年前｡

僕はアメリカ東部の学術都市､フィラデルフィアにいた｡
｢ユーペン｣の愛称で親しまれるペンシルバニア大学ウォートン校で金融工学を学ぶために2ヶ月間のサマーコースに入ったのだ｡
おしゃれな短期留学といえば聞こえがいいが､この教室は｢知識欲｣と｢出世欲｣に溢れた若者が､アメリカン・ドリームを求め､世界中から集まって来ている｡
彼ら彼女らが目指す未来は､W・Jを脇に挟み､ベーグル食べながら､ウォール・ストリートを闊歩すること｡ 良い成績をとれば､新卒1年目から100万ドルプレイヤーとなることは夢でないのだ｡
僕の目指す未来も､F・Tを丸め､ピンクのシャツにサスペンダーを身にまとい､シティを闊歩すること｡
しかし､この世界最難関の授業の進度は恐ろしく速く､僕の脳は常にブドウ糖が足りない状態になっていた｡

｢君の成績はCマイナス｡なぜなら､ファイナンスの哲学がわかっていないからだ｡｣

教授のこの一言で僕のサマーコースは終わった｡
ため息を一つこぼし､僕は教室を出て､インターンシップの行き先を聞きに学生課へと足を向けた｡
ビジネス系のサマーコースには､通常､2週間のインターンシップが組み込まれている｡
教室で学んだ｢仮説｣を､現場に出て｢実証｣していくのだ｡
しかし､僕の｢証券会社で働きたい｣という希望は通ることなく､｢法律事務所へ行くように｣､と､ちょっと太った大学職員に告げられた｡

経済を学びたいのに､なぜ法律なのか?

ちょっとだけ､神様を恨みつつ､僕はレンガ造りの古いビルの4階へと進んだ｡
伝統を感じるその看板には､｢フランクリン法律事務所｣とだけ書かれてある｡
僕は､意を決して扉をノックすると､奥から図太い声が聞こえてきた｡

｢入れ｡頭の悪い日本人｡｣

人種差別なのか?通過儀礼なのか?どちらにせよ僕の気持ちは一気にブルーになった｡
しかし､僕は､この小さな法律事務所で､一生忘れることの出来ない｢1ドル紙幣｣と出会うことになる｡

そして､僕は｢神様｣を信じることができなくなった...