2006年02月27日

年が開けてから早二ヶ月。あっという間です。
年末年始のでき事もすっかり遠い昔の話な気がますね。今年の年越しは貴重な時間を過ごしました！
な、なんと、初海外年越しをしたのです～☆その地は北欧、フィンランド！
せっかくなのでご報告しちゃいます。

目的はオーロラを見ること！
いつか見たいなぁとなんとなく思いつつ、友人と１２月に旅行話をしていて、
「どうせ冬の旅行なら寒い季節ならではの場所に行こう！」と、この話が緊急浮上。
かなり勢いで行きました。
（出発約２週間前と直前だったので、かなり手配には手間取りました（>_<））

いざ出発！飛行機はフィンランド航空、この季節限定の「サンタクロース号」です。
そう、フィンランドはサンタクロースの故郷！？ですからね。
（童話ムーミンの故郷としても有名です。）

ＦＩＮＮＡＩＲ　「サンタクロース号」 （2005年10月6日～2006年1月6日運行）

まずはロバニエミという町にある『サンタクロース村』へ。
サンタさんは「サンタクロース・オフィス」という小屋の個室にいました。
対面時間に制限があって、一人２～３分！？

私「日本は来たことありますか？」

サンタ「毎年行ってるよ！」

私「何歳ですか？」

サンタ「産まれたのはすごい昔のことだから忘れちゃったよ！」
…そんな会話のみで終了しました。

かなりあっという間でしたけど、
サンタさんはとっても笑顔で、２７歳の私も一瞬子どもに戻りました（笑）

ちなみにマイカメラの写真撮影は禁止。あちらで撮ってくれるものを有料で買うことはできます。
結構お値段張るのがちょっと・・・。

「SANTA　CLAUS　OFFICE」

それからサンタクロース村内には北極圏の境界線がありました。
（雪で線が埋もれていて、あまり実感はなかったのですが。）
北緯３６度３３分。

「北極圏」とは１年の内、夏には太陽が沈まない「白夜」が１日以上、
冬には、太陽がまったくでない「極夜」が１日以上あるエリアのこと。
私の滞在中は、極夜ではないにしろ、日が昇っていたのは４～５時間！？
いくら時計を見ても時間の感覚を失ってしまい、よく寝た旅行でした（笑）

北極線の境界線

さてさて、そろそろ目的のオーロラ！ オーロラは、そんな北極圏でしか見られないのです。
しかも、雲一つなくよく晴れた夜8時～深夜1時頃。 ９月～４月が見やすい時期なんだそうですが、
いろんな気候条件が必要なので、いつでも見られるわけではないのです。
初めに泊まったロバニエミでは見られず、更に北上。北緯６８度のサーリセルカへ。

到着すると、それまでの寒さとは大違い。だって、まつ毛が勝手に凍るほど。
普通、寒いと鼻の頭が痛いじゃないですか。その時は、鼻の中が痛かったですもの。
まつ毛はきっと目の周りのわずかな涙が、
鼻の中は鼻水・鼻毛が凍りついたのでは！？と思います。

まばたきすると、上と下のまつ毛が くっついちゃって大変です！

けれど、これほど澄み切った空気の寒さ！オーロラが期待できます！
そしてフィンランドに来て２泊目の夜、街を離れ観測ポイントがある山へ向かう途中 ・・・
私たちは、ようやく出会えました～！！！

本当に、それは、「光のカーテン」でした～☆☆
風に流されるように移動していましたが、緑色の光。
（オーロラって七色のように言われるけど、よく見えるのは緑。赤は滅多に見られないそう。
いずれにしても、いろいろな色が一気に見られることはありません。）
実際は、この写真ほどはっきりは見えず、その時間は約１５分間。
それからもう１泊いましたが、結局見られたのはこのワンチャンス。
そんな貴重な機会だっただけに、感動ひとしおです。
オーロラは、大気中の粒子と、太陽から放たれるプラズマに含まれる電子が衝突することで、
強烈な光や鮮やかな色を発生するんだそう。

目の当たりにするとそんな理屈的なことは頭になくて、とにかく、とっても「宇宙」を感じました。
普段は、宇宙なんて遠いところで、別世界に感じるけど、
この空の向こうには確かに宇宙があるんだなっていうような、そんな感覚です。
そして私は地球っていう星にいるんだ～みたいな。星もたくさん、くっきりはっきり見えましたし。

と、感慨ふけったのは１時間半足らず。
だって寒いんですもの！防寒対策は相当しましたが、
カメラのバッテリーも切れるのが早いので交換するために手袋とったら、
指先の血管が破裂しそうなくらい痛くなってしまったり、足先も時間と共に冷えて、限界。
オーロラももう見える気配なく、退散。。。

ほかにも、いろいろな初体験をしました。

トナカイゾリ体験銀世界の中を走りました。 細い足なのに力持ちで驚き！

トナカイのハート型のお尻も 可愛いけど、その向こうの空！ 水色から赤色へと綺麗な層に なっていて見たことのない色でした！

２００６年のカウントダウンは 首都ヘルシンキの大聖堂にて。 街のみんなが大集合。３時間近く街のあちこちで 花火が鳴りっ放しでした。

サウナの発祥地・フィンランド。 熱い石に水をかけて蒸気を出します 湿度高めで入るので汗が よく出ますが室温は低めなので 長時間いられます！芯からポカポカ。

フィンランドは、自然に溢れた国だけれど、
とてもスタイリッシュなお洒落な国でもあり（デザイン性のある家具も有名ですしね）
食べ物も美味しく、居心地のいい国でした。（トナカイ料理は苦手でしたが）

うう～ん、やっぱり旅は楽しい！
オーロラを見るなら、カナダもかなりいいらしい。行ってみたいところがあり過ぎです。
宝くじで大金当たったら、私は旅行しまくりたいなぁ。。。

なんて、願望抱いても、働かねば実現はありえませんね。
今年も仕事、頑張ります♪