2008年05月14日

私がこのコラムを書いている今、カープは５位。
ただ今年のカープは一味違う！シーズン終盤まで分からない！
そういった雰囲気を感じているのは私だけではないと勝手に思っています。

そんなチームにおいて開幕から４番に座り続ける男、栗原健太選手。
今年は４番の重圧と戦いながら、例年にない調子の波を感じているようです。
その栗原選手を遠くアメリカから応援している一人の男性がいます。
栗原選手がオフに自主トレを行った、アメリカ・アリゾナ州のトレーニング施設
「アスリート・パフォーマンス」（以下AP）の咲花正弥さんです。

向かって右が咲花さん

咲花さんはパフォーマンスコーチとして働いており、AP初の日本人コーチです。
その咲花さんはアメリカの大学を卒業し、APに就職。
家族と一緒に十数年アメリカに住んでいます。
もちろん英語はペラペラ。とても気さくな方で、
取材の時も一緒に食事をさせていただいた時もジョークを交えながら、
アメリカでの生活やAPについて話してくださいました。

栗原選手たちと行った ジャパニーズ・マーケット	栗原選手おススメのサンドイッチ。 かなりのボリューム！

私も取材後に知ったことなのですが、咲花さんは度々日本に講師として招かれ、
医療関係やアスリートを対象に講習会などを行っています。
今年の夏も日本に来るかも…だそうです。

多くのアスリートをその目で見て指導してきた咲花さんが、
その身体能力の高さや環境変化への対応力に驚いたという栗原選手。
今はまだ栗原選手本人も納得のいく成績ではありませんが、
咲花さんが日本を訪れる夏には、きっとカープの４番として活躍する姿を
見せてくれることと思います。