2008年02月18日

行ってきました！アメリカはアリゾナ州・フェニックス。
この場所で自主トレに励むカープ・栗原選手を取材しようと、
カメラマンと私の2人旅。
道中から言葉の壁に悪戦苦闘…
カメラを持っていたこともあり、外国人ＣＡさんに気に入られ、
機内でのおもてなしはファーストクラス並み！

フェニックスに向け出発！	ノリノリのＣＡさんたち

別れるときには「ボーイフレンド！ムービースター！」と呼ばれ、
恥ずかしい反面、楽しい機内となりました。
飛行機での旅は、およそ18時間。ようやくフェニックスに到着！
空港を一歩出ると、日本ではなかなか見ることのない車が目の前を走ります。
カメラマンさんと2人、不安でいっぱいの中、栗原選手が迎えに来てくれました。

アメリカで栗原選手と再会

翌日から早速取材！
栗原選手が自主トレを行ったのは「アスリート・パフォーマンス」。
私の目には全てが新鮮で圧倒されるものばかり。
右を見れば“世界一の4番”レッドソックスのマニー・ラミレス選手。
左を見たら“昨シーズンのア・リーグ新人王”レッドソックスの
ダスティン・ペドロイア選手と野球好きにとっては、
たまらない光景が目の前に広がっていました。

トレーニング施設「アスリート・パフォーマンス」	室内は最新機器がズラリ！

その中に混じってトレーニングする栗原選手。
体の大きさ、そして迫力。周りのメジャーリーガーと比較しても
決して見劣りしていません。
むしろ黙々とトレーニングに励む彼の姿は、
日本のアスリートの凄さを見せつける気迫がありました。
流暢に英語を使い、メジャーリーガーとも気軽に会話をする栗原選手の姿を見て、
この施設でのトレーニング内容の充実さ、そして栗原選手の順応性を感じました。

今月に入って各球団がキャンプイン。カープも沖縄・日南キャンプが始まりました。
そこには明るい笑顔とアメリカでの充実したトレーニングで
更なる自信をつけた栗原選手の姿がありました。
まさに「進化する大砲」！
今シーズンの栗原選手に注目です。

次回のブログでは、アリゾナ自主トレをさらに詳しく！
そして栗原選手の新たな一面を紹介しちゃいます。お楽しみに!!!